Het verhaal achter de Onbeperkte Elfstedentocht

De grondlegger van de Onbeperkte Elfstedentocht is Sandy van Rooij. In 2009 kreeg zij de verschrikkelijke diagnose MS. Gedurende de jaren die volgden kreeg zij te maken met een groot aantal MS-gerelateerde klachten, waardoor zij niet meer in staat was om goed te functioneren. Sandy: “Door de MS had mijn lijf mij gigantisch in de steek gelaten. Ik had te maken met beperkingen, vooral op het gebied van lopen.” In 2012 was zij buitenshuis dan ook aangewezen op een rolstoel. Maar Sandy liet zich hierdoor niet zomaar uit het veld slaan.

Door haar leefstijl aan te passen, is ze er op bewonderingswaardige wijze in geslaagd om van diverse klachten te herstellen. Sandy: “Toen ik ontdekte dat ik wel goed kon fietsen op een e-bike, besloot ik hier een doel aan te koppelen.” In het voorjaar van 2018 is Sandy, samen met haar hond, vanuit Fryslân naar de Middellandse Zee gefietst om te eindigen op de top van de Mont Ventoux. Sandy: “Om vooral aan mijzelf te bewijzen dat ik nog altijd meedeed en om mijn zelfstandigheid weer te ervaren, besloot ik om het avontuur in mijn eentje aan te gaan. Toen ik na zeven weken op de top van de Mont Ventoux zat, voelde ik mij fysiek sterk en wist ik dat ik mentaal in staat was om tegenslag om te zetten in positiviteit. De tocht heeft mij mijn zelfvertrouwen teruggeven.”

Na deze prachtige monstertocht wilde zij haar man Roel Krijnen, die deelnam aan de Fiets Elfstedentocht, vergezellen op een e-bike. Vanuit de organisatie was dit echter niet toegestaan. Sandy: “Ik zat in mijn rolstoel mijn man aan te moedigen die meedeed aan de Fiets Elfstedentocht. De tranen stroomden over mijn wangen. Ik zat letterlijk aan de zijlijn. Als ik op een e-bike had mee mogen fietsen, had ik mee kunnen doen. Het was erg logisch dat dit organisatorisch niet was toegestaan, maar voor mij voelde dit niet zo. Het was heel pijnlijk en confronterend om dit te ervaren. En ik besefte dat ik niet de enige was. Met mij zaten nog heel veel meer mensen aan de zijlijn.”

Door dit besef heeft Sandy in 2020 de Onbeperkte Elfstedentocht in het leven geroepen. Sandy: “Toen ik letterlijk aan de zijlijn zat, ontstond het idee dat dit anders moest. Mijn grote missie was om mensen de kans te geven om samen in beweging te komen met een mooi doel in het vooruitzicht. Ik gunde iedereen, ondanks een beperking, mee te kunnen doen. Daarnaast wist ik hoe belangrijk het is om in beweging te blijven. Zowel mentaal als fysiek levert het veel winst op.”

Helaas werd het, na vijf succesvolle edities, voor Sandy financieel en praktisch gezien te lastig om de Onbeperkte Elfstedentocht alleen voort te zetten. Om de inschrijfkosten voor iedereen zo laag mogelijk te houden, zou er veel tijd gestopt moeten worden in fondsenwerving. Dit was voor Sandy niet meer op te brengen. Ook haar zoon, Niels Krijnen, kon de organisatie niet op zich nemen vanwege zijn fulltime baan. In samenspraak hebben moeder en zoon daarom besloten om, met veel pijn in het hart, de stekker uit de tocht te trekken.

Wil je je inschrijven voor de Onbeperkte Elfstedentocht 2025, als deelnemer of als buddy? Ga dan naar de website van Sport Fryslân. Hier vind je meer informatie over het evenement en het inschrijfformulier.