Vijf dagen, elf steden en samen een onvergetelijke ervaring

“Al die verdiende kruisjes vallen hierbij in het niet”

Op een stoere driewiel-ligfiets en een ‘gewone’ tweewieler fietsen ze straks weer zij aan zij: Jaap Jansma (74) uit Stiens en zijn kleinzoon Mees Mulder (19) uit Schipborg. Niet om te winnen of om de snelste te zijn, maar om samen iets bijzonders te beleven. In 2022 deden ze voor het eerst mee aan de Onbeperkte Elfstedentocht. Dit jaar stappen ze opnieuw samen op de pedalen, voor vijf dagen, elf Friese steden en vooral: heel veel mooie momenten.

Meer info Onbeperkte Elfstedentocht

De Onbeperkte Elfstedentocht, georganiseerd door Sport Fryslân is een aangepaste versie van de bekende Friese klassieker. Deze variant is speciaal bedoeld voor mensen met een beperking en hun begeleiders. Alles draait om meedoen, in je eigen tempo en op een manier die bij je past. Dit jaar vindt het plaats op 10-14 september. Toen Jaap van deze tocht hoorde, vroeg hij de toen zestienjarige Mees of hij dit zou willen en kunnen. Jaap kent het Elfstedengevoel als geen ander. Hij deed drie keer mee op de schaats (in ’85, ’86, ‘97) en deed dertig keer mee op pinkstermaandag. “Tot mijn vrouw wel wat anders wilde doen op deze dag”, lacht Jaap, “en ik heb ook een paar keer in de winter meegefietst. Al die verdiende kruisjes? Die vallen in het niet. Wat Jaap samen met Mees beleefde, gaf de tocht een heel nieuwe betekenis.”

Mees op eigen kracht

Voor Mees was zijn deelname een eerste kennismaking met de tocht. Dit jaar kwam Mees zelf met het voorstel om weer mee te doen. De combinatie van bewegen, buiten zijn, Friesland ontdekken en het samen doen met zijn pake, blijkt voor herhaling vatbaar. Mees, die leeft met cerebrale parese en een visuele verwerkingsstoornis (CVI), heeft vooral last aan de rechterkant van zijn lichaam. Zijn been en hand zijn minder goed te gebruiken, en in zijn rechteroog mist hij deels zicht. Daarom rijdt hij op een aangepaste driewiel-ligfiets. Deze is stabieler, comfortabel en zeer geschikt voor mensen met minder spierkracht. Zijn pake trapt naast hem op een gewone fiets. Gewoon twee generaties die sámen kilometers maken.

Familie langs de route

De tocht wordt niet alleen gedragen door de deelnemers, maar ook door de mensen eromheen. Zo is beppe de chauffeur buddy, zij brengt Jaap en Mees naar de start en ook weer van de finish naar hun huis. Want tijdens deze tocht slaapt Mees bij pake en beppe in Stiens. Langs de route is hun persoonlijke supportersclub te vinden. Zijn ouders, broers, beppe, familie en vrienden staan langs de kant hen aan te moedigen. Met een flesje drinken, een zwaai, een applausje en kleine gebaren die onderweg veel voor hen betekenen.

Goed geregeld, zonder haast

De route is 214 kilometer, verspreid over vijf dagen. Elke dag fietsen de deelnemers een deel van de route, met overnachtingen onderweg. “We fietsen hem andersom dan de schaatsversie, namelijk van Leeuwarden, naar Dokkum, naar Franeker, naar Workum, naar Sloten en dan naar de finish in Leeuwarden.” Onderweg zijn er rustpunten, EHBO, vrijwilligers en stempelposten.

Waar het bij de traditionele Elfstedentocht vaak draait om snelheid en volhouden, ligt bij deze variant de nadruk op haalbaarheid en plezier. Dit jaar doen er volgens Jaap ongeveer honderd deelnemers mee met honderd buddy’s. “Het gaat erom dat iedereen op z’n eigen manier de tocht kan volbrengen, laten zien wat wél kan.” De sfeer is gemoedelijk en inclusief.

Iedereen is enthousiast. Voor Jaap en Mees betekent dat vooral: samen zijn, onderweg zijn, mooie dingen meemaken. “Ontzettend waardevol,” besluit Jaap, “we hebben er zin in.”

Tekst: Lotte van der Meij / GrootMedia

Meer informatie